スパイク (SPEICK)を知っていますか？

スパイクハーブ（Valeriana celtica ssp. norica）について3
70年ほど前までは、その地方の人たちもお茶や化粧品、入浴などに愛用をしていました。スパイクハーブは、金と同じ重さで取引され、20世紀初めまでオーストリア・アルプスに非常な「富」をもたらしましたが、1900年代に入りスパイクハーブの減少・絶滅を心配したオーストリア政府は、1936年に収穫を禁じ、その後スパイクは市場に出ることがなくなり、名前も聞かれることがなくなりました。
しかし、スパイクの収穫を続けていた農家の人たちの考え方は異なり、収穫の際に根を掘り起こすことで土は十分な空気を得て、収穫によってちぎれた根から翌年新たな強い根が伸び花が咲くことを、長年の経験から知っています。政府の収穫禁止命令を受けた後、スパイクが減少することがあっても、増えることはありませんでした。
一方、スパイクハーブを配合した化粧品を製造していたスパイク社は、この収穫禁止を受け、一部の株をドイツ国内での生育を試んだが、気候や土壌の違いにより、同じ品質のエキスや精油を得ることはできませんでした。また、類似のスパイクがヒマラヤで収穫されるため、その成分などを分析しましたが、やはりオーストリア・アルプスを中心として育つスパイクのものとは異なりました。その後スパイク社は、このアルプス地方の農家の人々がおこなってきた伝統的な「スパイク収穫」を守るため、ウィーン大学との10年に渡る共同研究を行い、農家の人々が言う、「収穫作業に伴ってスパイクがより豊かに育つ」ことを証明したのです。
大切なスパイクハーブは、オーストリアのノックベルグと呼ばれる国立公園内で、許可を得た農家によりスパイク社のためだけに、何百年も続く伝統的な手法で一つ一つ手で丁寧に収穫されます。
1キロの精油を得るためには、約500キロのスパイクが必要です。5センチから15センチの細い小さな茎を伸ばし、白・黄色・赤みがかった花のサイズは3㎜ほど。その小さな植物のパワーの源は、アルプスの厳しい気候で育つ植物の根にあり、その根から得られる精油とエキスにこそ古代から人々が得たかった、中枢神経と自律神経に同時に働きかける高い活性作用と鎮静作用です。からだ、お肌、こころにハーモニーとバランスをもたらす働きがあります。小さな花は毎年7月ごろに咲き、8月から9月に、一定量が大切に収穫されます。収穫を迎える秋、この地方のアルプスを歩くと、天気のよい日には特有のスパイクハーブの香りが澄んだ空気に満ちています。スパイク社の製品に使用されているスパイクハーブのエキスは、オーストリアの国立公園にある山岳地帯で集められる、「野生有機認定」の認証を取得。